Το σύστημα ξήρανσης φιστικιών αποτελεί ένα κρίσιμο στάδιο της μετασυλλεκτικής επεξεργασίας, καθώς έχει ως βασικό σκοπό την απομάκρυνση της υγρασίας από τον καρπό, ώστε να εξασφαλιστεί η σωστή συντήρηση, η διατήρηση της ποιότητας και η εμπορική του αξία. Η διαδικασία ξήρανσης επηρεάζει άμεσα το χρώμα, τη γεύση και τη διάρκεια αποθήκευσης του προϊόντος, καθιστώντας την απαραίτητη για την τελική του τυποποίηση.
Κατά τη λειτουργία του μηχανήματος, διοχετεύεται θερμός αέρας στο εσωτερικό του θαλάμου ξήρανσης με τη βοήθεια ισχυρού αερολέβητα, εξασφαλίζοντας ομοιόμορφη κατανομή θερμοκρασίας σε όλη τη μάζα του προϊόντος. Με αυτόν τον τρόπο, τα φιστίκια στεγνώνουν σταδιακά και φτάνουν στα επιθυμητά επίπεδα υγρασίας, τα οποία κυμαίνονται περίπου στο 6–8%, ποσοστό ιδανικό για ασφαλή αποθήκευση και περαιτέρω επεξεργασία.
Η θερμοκρασία ξήρανσης αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την ποιότητα του τελικού προϊόντος. Δεν πρέπει να υπερβαίνει τους 55°C, καθώς υψηλότερες θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσουν αλλοίωση στα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του καρπού, όπως στο χρώμα, στη γεύση και στο άρωμα, επηρεάζοντας αρνητικά την εμπορική του αξία.
Τα συστήματα ξήρανσης διατίθενται σε διάφορες χωρητικότητες, ώστε να καλύπτουν τις ανάγκες τόσο μικρών όσο και μεγάλων παραγωγικών μονάδων. Ενδεικτικά υπάρχουν μηχανήματα χωρητικότητας 500 κιλών, 1000 κιλών, 2000 κιλών και μεγαλύτερα, προσφέροντας ευελιξία και δυνατότητα προσαρμογής ανάλογα με τον όγκο παραγωγής.
Η σωστή και άμεση ξήρανση μετά τη συγκομιδή είναι ιδιαίτερα σημαντική. Σε περίπτωση καθυστέρησης, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος αλλοίωσης του καρπού, όπως μαύρισμα του κελύφους και υποβάθμιση της συνολικής ποιότητας. Για τον λόγο αυτό, η γρήγορη μεταφορά των φιστικιών στο σύστημα ξήρανσης αποτελεί απαραίτητο στάδιο της παραγωγικής διαδικασίας και συμβάλλει καθοριστικά στη διατήρηση ενός υψηλής ποιότητας τελικού προϊόντος.
Χρησιμοποιείται για την αφαίρεση υγρασίας των φιστικιών. Κατά το στέγνωμα διοχετεύεται θερμός αέρας με τη βοήθεια ισχυρού αερολέβητα. Έτσι ο καρπός μετά από αρκετές ώρες φτάνει στα επιθυμητά όρια υγρασίας (περίπου 6–8%). Η θερμοκρασία στεγνώματος δεν πρέπει να υπερβαίνει τους 55°C διότι αλλοιώνονται τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του καρπού.
Υπάρχουν μηχανήματα χωρητικότητας 500 κιλών – 1000 κιλών – 2000 κιλών κλπ. Προσοχή: μετά τη συγκομιδή πρέπει γρήγορα ο καρπός να στεγνώσει διαφορετικά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα μαυρίσματος κελύφους.
